3月21日讯 世预赛18强赛C组第7轮，日本队主场2-0击败巴林队，提前三轮锁定C组前二，成为除东道主外首个锁定世界杯入场券的球队。

日媒“日刊体育”今日撰文，对前任日本足协主席田嶋幸三进行采访，并对卡塔尔世界杯后森保一留任进行回顾。文章写道：

在上届世预赛经历苦战的日本队，本次创造队史最快锁定世界杯正赛资格的纪录。经历了上届世界杯的酸甜苦辣后，成功留任的森保一带队初步达成目标。在他留任的过程中离不开前任日本足协主席田嶋幸三的支持。

上届世界杯预选赛最后阶段比赛，森保一的球队一上来就在主场遭遇阿曼开门黑，前3战成绩一度为一胜两负，一度遭到很大质疑，“无能、解任”之声不绝于耳，直到第4轮2-1击败澳大利亚，森保一才有稍作喘息的机会。而本次他们在第三阶段比赛，前7场豪取6胜1平、进24球丢2球的成绩，提前三轮锁定世界杯参赛资格也刷新了日本队史纪录。

田嶋幸三表示：“此前没有哪名教练带领日本队两次参加世预赛，有了上届世预赛跌跌撞撞的经历，本次18强赛球队从一开始就进入状态。考虑让森保一留任，预选赛是一个方面。”

尽管选国家队教练需要经过技术委员会、理事会的推选等一系列程序，但田嶋幸三起了留用森保一的念头，是在卡塔尔世界杯小组赛首轮，日本队2-1逆转击败德国的比赛。那届世界杯日本队在小组赛连克德国和西班牙两大有世界杯夺冠经历的国家，并且在淘汰赛因点球大战才被克罗地亚淘汰。从结果来看，那届日本队表现得无可挑剔。

此后森保一的执教合同到期，日本队要开启新一轮选帅，当时除了留用森保一的提议外，也有包括贝尔萨等名帅在内的新帅候选，据悉当时日本足协技术委员会内部也在留用森保一和请世界名帅之间举棋不定。一方面，旅欧日本球员逐渐增多，请一名有着丰富经验的世界级名帅坐镇指导自然成为一大想法。但是获征召的日本国脚需要经历长途跋涉，只有比赛前才能全部到齐，又有谁能在如此有限的时间里激发出日本队的能力？最终田嶋幸三定了调：“选帅重要的不是看他是日本人还是外国人，只有带队取胜的概率最高才能胜任。”

和2018年俄罗斯世界杯带领日本队进入16强、淘汰赛惜败比利时的西野朗一样，森保一带队也杀入到16强，因为他和球员间能保持良好沟通，且能够将球队捏合成整体，比起其他教练，他更加了解日本队，并且比起思考的深入程度和观察的细致程度等方面，无人能出其右。相比之下，如果是外国教练执教日本队，他能理解这支日本队到何种程度，尚未可知。田嶋幸三于是心想，如果让森保一继续带这支球队，也许会不会进一步激发出球队的潜力？

最终经过日本足协副主席冈田武史、时任日本技术委员会会长反町康治的反复讨论，田嶋幸三“留任森保一”的想法提交到日本足协内部，经过反复讨论后，日本足协最终确定让森保一继续执教日本队。此外，世界范围内也有勒夫、德尚留任后带队夺得世界杯的经历，且这样的经历不在少数。